但是从近些年的探索经历分析，太阳系内存在其他文明的可能性微乎其微，我们只能将目标放在更加遥远的其他星系。
通过大气污染来判断外星文明是否存在
准确来说，未来人类探索的主要目标是其他恒星系统，并且根据人类目前的发展情况，近几十年我们仍然无法去银河系之外探索，寻找附近恒星系统中可能存在的线索将会成为科学家们的重点目标。
虽然在人们的普遍认知中，生命需要阳光、空气和水才能生存。但是已经有证据表明，很多生物可以在极端环境中生存，而我们要寻找的是可以被称为“文明”的外星生物。
最近，美国航空航天局发布了新消息，有研究人员试图通过利用大气污染来判断外星文明是否存在。
其中最重要的标准就是二氧化氮，因为在地球上，这种气体开始迅速增加是从人类进行工业革命开始的。在此之前，只有少量生物活动、火山和闪电才能够创造出它。
深入探索二氧化氮数据异常的宜居星球
二十世纪以后，汽车尾气和化工产品生产过程中的排放，是产生二氧化氮的主要方式。它们会到达距离地面15公里左右的区域，如果利用更加先进的探测器和特殊的测算方式，在太空中很容易就能够找到。
所以科学家们设想，在寻找外星文明的过程中，我们可以先锁定一部分宜居星球，如果在其大气中发现二氧化氮数据异常，就可以进一步进行探索。
这样可以在避免出现资源浪费的情况下，尽快帮助人类找到外星文明存在的线索。同样这也意味着，我们不再是宇宙中孤独的智慧生命体，在其他星系出现工业文明，人类就可以尝试与其进行交流。
目前人类已经找到了数千个宜居行星，只不过它们都位于太阳系外。在相关研究中，二氧化氮也未必是最可观的标准，因为此前还有研究表明，金星表面还存在一种与生命相关的气体，随后却没有准确证据可以帮助我们找到答案。
任何有可能存在的污染都是判断依据
此外，有观点认为，任何有可能存在的污染都会成为判断文明存在的依据，比如核污染、水污染等因素，空气污染未必是唯一的判断标准。在我们有限的探索范围内，人类或许能够找到新的答案。
因此，科学家们还需要进一步探讨，尤其是行星大气层内部的结构十分复杂，包括如今我们对地球大气层的研究中也存在一部分空白没有填补。
生命本身十分复杂，想要寻找外星文明对我们目前来说还是有些困难，不过人们并没有放弃。或许未来某天，我们真的能够与外星人取得联系，到那时，人类将会打开新世界的大门。
